Voyage en Amérique

Voyage en Amérique, de François-René de Chateaubriand, s'approche sans doute plus de la « science sociale » que de la littérature. Je mets les guillemets parce que l'auteur n'est pas armé de l'ensemble des outils qui ne seront développés que plus tard (et qui permettraient d'user du mot science) ; mais il s'essaye tout de même à dresser un portrait (sans doute fidèle à ses yeux) du nord de l'Amérique et de son histoire contemporaine. Pour être plus juste : j'ai dans ce texte davantage perçu l'intellectuel que l'écrivain. L'auteur s'appuie ainsi sur d'autres sources, rapporte des chiffres, s'intéresse au choc et aux terribles dommages causés par l'arrivée des colons européens. Si nous retrouvons toujours ce fort patriotisme qui place à ses yeux la civilisation française sur un piédestal, j'ai trouvé ici moins d'envolées lyriques que dans son voyage à Jérusalem. Nombre de ses propos sont aujourd'hui difficiles à entendre mais, comme dans tout plongeon dans le passé, il faut faire preuve d'humilité et de, non pas tolérance – qui n'a ici aucun intérêt avec un auteur depuis longtemps mort et enterré –, mais de compréhension, en adaptant sa grille de lecture à une époque toute différente. Excepté les derniers chapitres, j'ai pris plaisir à cette lecture. La littérature de voyage est une belle source de connaissances sur le passé.